Il San Sebastiano di oggi: l’umanità trafitta

Il San Sebastiano di Pierpaolo Gaballo non appartiene al passato: è qui, adesso. Il suo corpo trafitto non è solo un’icona sacra, ma un simbolo vivo delle sofferenze inflitte oggi ai migranti, ai popoli oppressi, ai dannati della terra.
Gaballo recupera la forza archetipica del martire cristiano per restituirla a un presente che non ha smesso di trafiggere i corpi: le frecce — nitide e inesorabili — sono fame, guerra, respingimenti, sfruttamento.

La figura del santo, stilizzata con forza cromatica e linee essenziali, emerge in un contrasto visivo potente. Il fondo viola, spirituale e tragico, è squarciato da raggi accesi che sembrano esplodere dal petto del martire. Ma non c’è gloria, né redenzione: il rosso è sangue, il rosa è carne viva, l’arancio è fiamma.
E sullo sfondo, una barca abbozzata con segno incerto e curvo — quasi affondata nell’ombra — diventa altare e bara. Una metafora delle traversate, delle attese, delle vite sospese tra mare e destino.

Questo martire contemporaneo ha i lineamenti del Sud globale: il volto di chi resiste, sopporta, spera, mentre il mondo volta lo sguardo.

L’artista ci consegna un’icona laica della passione del nostro tempo. Un’opera che ferisce lo sguardo e non offre consolazione. Non chiede pietà, ma consapevolezza.

E in quel corpo trafitto, oggi, c’è anche il popolo palestinese. Colpito da frecce che si chiamano occupazione, esilio, assedio.

Nota critica a cura di
Walter SPENNATO

 

Today’s Saint Sebastian: humanity pierced

Pierpaolo Gaballo’s Saint Sebastian does not belong to the past: he is here, now. His pierced body is not just a sacred icon, but a living symbol of the suffering inflicted today on migrants, oppressed peoples, the wretched of the earth.

Gaballo revives the archetypal power of the Christian martyr and gives it back to a present that has never stopped wounding bodies. The arrows — sharp and relentless — are hunger, war, pushbacks, exploitation.

The saint’s figure, stylized with chromatic force and essential lines, emerges in a striking visual contrast. The violet background, both spiritual and tragic, is torn by vivid rays that seem to explode from the martyr’s chest. But there is no glory, no redemption: the red is blood, the pink is raw flesh, the orange is flame.

In the background, a roughly sketched, curved boat — almost sinking into shadow — becomes both altar and coffin. A metaphor for crossings, for waiting, for lives suspended between sea and fate.

This contemporary martyr bears the features of the Global South: the face of those who resist, endure, and hope, while the world looks away.

The artist offers us a secular icon of the passion of our time.
A work that wounds the gaze and offers no consolation. It does not ask for pity, but for awareness.

And in that pierced body, today, we also see the Palestinian people — struck by arrows named occupation, exile, siege.

Critical note by
Walter SPENNATO