San Sebastiano tra arance e frecce: una spiritualità che non consola

Il San Sebastiano di Federica Bordoni si spoglia della drammaticità barocca, ma resta ferito. Con una forza visiva minimalista e vibrante, l’artista ci consegna un’immagine che unisce la spiritualità al simbolismo laico e terreno.

Il santo è raffigurato in piedi, le braccia legate dietro la schiena, trafitto da frecce come da tradizione. Ma il volto è coperto da un’arancia: sospesa, perfettamente centrata, rimanda con eleganza alle opere di René Magritte, in particolare all’iconica ‘Figlio dell’uomo’. Qui, però, l’arancia non vela solo l’identità: oscura la sofferenza, la rende universale, spersonalizzata. È un gesto che mescola surrealismo e spiritualità, fede e negazione.
Alle spalle del santo, un albero d’arancio colmo di frutti. Questo albero non è semplice sfondo ornamentale, ma allegoria centrale del martirio. Simbolo di vita e rinascita, di fecondità e tenacia, l’arancio diventa qui anche simbolo della fede che permane, anche nel dolore. Rotondo, saturo, brillante, richiama la perfezione e la ciclicità della sofferenza umana.

San Sebastiano, noto martire cristiano, è spesso legato all’albero di arancio come emblema di vitalità. Bordoni accentua questa dialettica: vita e morte, fede e assenza, martirio e natura si fondono in un’unica immagine armonica e silenziosa. Nel suo disegno non c’è pathos, non c’è grido. Solo una compostezza quasi orientale nella resa del dolore. Eppure, questa serenità apparente è una trappola visiva: lo sguardo si posa sui colori accesi, sulle forme ordinate, per poi inciampare nel significato. Quel volto coperto è il nostro, di fronte al dolore che spesso scegliamo di non vedere.

Bordoni non ci offre un’icona religiosa, ma una riflessione visiva sulla fede che sopravvive nel corpo ferito, sulla bellezza che si posa anche sul dolore, e su una spiritualità che non consola, ma interroga.

Nota critica a cura di
Walter SPENNATO

 

Saint Sebastian between oranges and arrows: a spirituality Ttat does not console

Federica Bordoni’s Saint Sebastian sheds the baroque drama, yet remains wounded. With a minimalist and vibrant visual force, the artist delivers an image that merges spirituality with secular and earthly symbolism.

The saint is portrayed standing, his arms bound behind his back, pierced by arrows as tradition dictates. But his face is covered by an orange: suspended, perfectly centered, it elegantly echoes the works of René Magritte—particularly the iconic The Son of Man. Here, however, the orange does not merely obscure identity: it veils suffering itself, making it universal and depersonalized. It is a gesture that blends surrealism and spirituality, faith and denial.

Behind the saint stands an orange tree full of fruit. This tree is not a simple decorative background, but a central allegory of martyrdom. A symbol of life and rebirth, of fertility and resilience, the orange tree here also becomes a symbol of enduring faith—even in pain. Round, saturated, brilliant, it evokes perfection and the cyclical nature of human suffering.

Saint Sebastian, the well-known Christian martyr, is often associated with the orange tree as an emblem of vitality. Bordoni intensifies this dialectic: life and death, faith and absence, martyrdom and nature fuse into a single, harmonious, silent image. In her drawing, there is no pathos, no cry. Only a composure almost Eastern in its depiction of pain. And yet, this apparent serenity is a visual trap: the eye lingers on the vivid colors, the ordered forms, only to stumble upon their meaning. That covered face is ours, confronting a pain we often choose not to see.

Bordoni does not offer us a religious icon, but a visual reflection on faith that survives in a wounded body, on beauty that settles even on pain, and on a spirituality that does not console—but rather, questions.

Critical note by
Walter SPENNATO